Bonjour à toutes et à tous,

Lever et route pour l’Hérodion

 

 

 

C’est Naaji

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La mise en situation géographique et historique

 

 

 

 

 

 

 

Le plan général du site

 

 

 

Hérode Le Grand règne sur la Judée de -37 à -4 avjc.`

L’Hérodion se répartit en trois sites :
– la forteresse/palais au sommet,
– l’escalier monumental, le théâtre et le mausolée, à mi-pente,
– les lieux d’agréement et la piscine au pied.

 

 

La Caravane Virtuelle
Christian Boyer – Historien et Bibliste Montréal :

« Au cœur du désert de Judée, à une douzaine de kilomètres au sud de Jérusalem, non loin de Bethléhem, se trouve l’une des réalisations les plus impressionnantes du roi Hérode le Grand, Hérodium, un complexe palatial fortifié. Et c’est là, écrit l’historien ancien Flavius Josèphe, que le roi des juifs aurait décidé d’être enseveli.

Hérode avait été nommé roi par les Romains, et il était, comme eux, un grand bâtisseur. Mais aussi un grand paranoïaque : il était obsédé par les complots. Il avait d’ailleurs fait assassiner sa femme et trois de ses Gils par crainte qu’on veuille lui ravir le pouvoir. Au cours de son long règne (34 ans), Hérode avait fait construire un réseau de palais-forteresses, des refuges impénétrables, comme celui de Machéronte, dans l’actuelle Jordanie, ou celui, plus célèbre, de Massada, tout près de la mer Morte. On se servait de feux pour faire des signaux et communiquer entre ces différentes places fortes.
Hérodium est l’un de ces refuges, le seul à porter le nom de son bâtisseur. Hérodium témoigne bien du génie et de l’audace d’Hérode. Ce dernier a fait complètement remodeler et surélever la colline sur laquelle la forteresse a été érigée. Au sommet de la colline, une muraille circulaire dont l’extérieur fut recouvert de gravier et de terre donne à Hérodium l’aspect d’un cratère. La technique était assez originale à l’époque, et l’effet est encore surprenant aujourd’hui !

Durant l’hiver, le roi Hérode ne logeait pas dans l’Hérodium, mais dans son palais de Jéricho. Hérode utilisait Hérodium comme résidence d’été. Certains de ses appartements personnels étaient situés au dessus de l’une des tours édiGiées aux quatre points cardinaux sur la muraille circulaire de l’Hérodium. De là, Hérode avait une vue magniGique sur le désert de Judée.

On accédait à l’Hérodium en empruntant un escalier extérieur qui gravitait la colline à la verticale et qui se terminait par un passage souterrain débouchant à l’intérieur de la forteresse.

Si la forteresse de l’Hérodium, au sommet de la colline, était sans doute très confortable, le palais comme tel était situé au pied de la colline. Il s’agissait d’un réel centre de détente et de loisirs où tout était organisé pour satisfaire le goût du luxe d’Hérode et le confort de ses invités. Dans cette cité miniature, on trouvait des thermes, avec leurs différentes salles (bain chaud, bain froid…), une grande piscine entourée d’un jardin, ainsi qu’un stade où se déroulaient divers spectacles. Une longue galerie située juste devant le palais surplombait ce stade.
On imagine aisément la famille royale et ses convives installés confortablement sur la terrasse, assistant à des courses, par exemple, et se rendant ensuite dans le jardin adjacent, bordé de portiques sur trois cotés, au centre duquel se trouvait un bassin à ciel ouvert, un bassin tellement grand qu’on pouvait y naviguer sur de petites embarcations, pendant que les enfants s’amusaient à plonger dans l’eau à partir du pavillon circulaire formant un îlot au centre de la piscine. Pour alimenter en eau son complexe palatial Hérode avait fait construire un aqueduc de 6 km.

Dans les évangiles, Hérode le Grand n’apparaît que dans les récits de naissance de Jésus. C’est lui qui aurait ordonné, selon Matthieu, le massacre des enfants de Bethléhem -« Le Massacre des
Innocents »-. Le « Hérode » dont il est question dans le reste des évangiles désigne en fait Hérode Antipas, le Gils d’Hérode le Grand qui gouvernait la Galilée à l’époque de la vie publique de Jésus. Hérode le Grand est mort en -4, soit quelques années seulement après la naissance de Jésus.
Flavius Josèphe, l’historien juif ayant vécu au premier siècle de notre ère, écrit qu’Hérode avait choisit l’Hérodium comme lieu de sa sépulture. Le tombeau d’Hérode serait donc quelque part dans le complexe palatial. Mais où, précisément? Le texte de Josèphe est imprécis. Des fouilles archéologiques ont été entreprises par l’Université hébraïque de Jérusalem, qui a pris le relais des franciscains depuis les années 1970, mais fouilles après fouilles, rien de ce qui pourrait ressembler à un tombeau n’a été retrouvé.
Rien… jusqu’à tout récemment (avril 2007). C’est sur le versant nord de la colline de l’Hérodium que le tombeau d’Hérode a enGin été découvert. Ou plutôt, ce qu’il en reste, car il a été démoli, probablement au cours de l’Antiquité. Aucun ossement n’a été retrouvé, aucune inscription, seulement quelques morceaux d’un sarcophage en calcaire Ginement décoré. Les décorations, selon l’archéologue dirigeant les fouilles, ne laissent pas de doute sur l’identité de celui qui a été inhumé ici. Hérodium fut bien la dernière résidence d’Hérode le Grand.

Tout comme la forteresse de Massada, celle de l’Hérodium a été occupée à deux reprises par des insurgés juifs, d’abord lors de la première révolte juive (66-70), puis lors de celle de Bar Kokheba (132-135). Au cours de ces brèves occupations, le site a subi quelques modiGications : le triclinium a été transformé en synagogue, un bain rituel (miqveh) a été construit et un réseau de tunnels a été creusé dans la colline pour permettre aux insurgés des attaques surprises contre leurs assaillants romains. C’est peut-être lors de l’une de ces dernières occupations que le tombeau d’Hérode fut détruit, par des juifs qui considéraient Hérode comme un tyran à la solde des Romains. »

De haut en bas la forteresse, l’escalier monumental, à sa gauche le mausolée d’Hérode. Avant qu’Hérode ne le fasse disparaître par enfouissement, un théâtre se trouvait à droite de l’escalier.

 

Les citernes et les tunnels de communication.

 

 

 

 

La forteresse/palais

 

 

Du tour de ronde, paysages de Palestine tels qu’aurait pu les voir Hérode.

 

 

 

 

 

 

 

L’escalier monumental, le théâtre et le mausolée, les citernes, à mi-pente

Les citernes

 

 

La grande citerne

 

 

 

 

On distingue encore le plâtre qu’enduisait les murs de la citerne.

 

 

 

Le plâtre gris ; au-dessus  clair, la roche-mère creusée pour former la citerne.

 

 

L’escalier monumental

 

 

 

 

 

 

Le théâtre

 

 

 

 

 

La salle de réception d’Hérode

 

Le mausolée

 

 

Reconstitution au 1/7e

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le café et le chat

 

Il caffè e la San Pellegrino !

 

 

 

 

 

 

Le complexe détente et la piscine

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Quelle splendeur !

 

Le retour à Bethléem

De retour à l’hébergement, j’ai commencé à classer les photos … et le sommeil m’a surpris.

Une petite sieste, puis une petite faim. Alors je suis sorti manger au  petit restaurant chez lequel j’ai mangé hier.

Et une petite gourmandise

Et un café réconfort

A bientôt,

Michel