20221030 Assouan – L’obélique inachevé

Un géant fracturé couché pour l’éternité

Continuum

La visite du site

Les carrières d’Assouan.

« L’exploitation des carrières de granite, de schiste et d’albâtre fut, dès l’antiquité, l’une des richesses de la région. Les blocs étaient transportés vers le nord par la voie fluviale du Nil. Les obélisques égyptiens transférés et érigés à Rome, New York, Istanbul, Paris et Londres ont été taillés dans le granite d’Assouan, roche présente uniquement dans cette région méridionale de l’Égypte.
À quelques kilomètres au sud d’Assouan, plusieurs carrières fournissaient le précieux granite rose destiné aux obélisques, mais aussi les blocs de pierre destinés aux pyramides, aux statues et aux colosses royaux. »
Source Wikipedia

L’obelisque inachevé

« L’obélisque inachevé est un obélisque égyptien dont la taille a été abandonnée, probablement à la suite d’une fêlure dans la roche. Il repose, à l’état d’ébauche, non détaché du massif rocheux, dans une grande carrière de granite rose (syénite) située à deux kilomètres au sud de Syène (Assouan).
C’est le plus grand de tous les obélisques connus à ce jour. Long de près de 42 mètres, il est taillé sur trois faces, mais pas du tout poli ni gravé.
L’obélisque inachevé est un long bloc de pierre de section carrée, qui s’affine vers la partie supérieure pour se terminer en pointe. Son poids est estimé à environ 1200 tonnes. »
Source Wikipedia

La question des traces d’outil

On peut remarquer sur le site de nombreuses traces dans la roche laissées par les outils des carriers. Se pose la question : de quels outils s’agit-il ?

« Ce gigantesque obélisque donne des indications sur la façon dont ces monuments étaient taillés dans le massif granitique. Sans doute à cause d’un défaut dans la roche, les ouvriers l’abandonnèrent, sans le détacher du sol. Cet état d’inachèvement permet de mieux comprendre les procédés d’extraction qu’utilisaient les Égyptiens dans les temps anciens : l’état des immenses saignées latérales montre que la roche était attaquée par percussion (très certainement à l’aide de marteaux ou boules de dolérite), plutôt que par la technique courante à l’époque romaine des encoches et des coins de bois gonflés à l’eau, ou encore des coins métalliques.
On choisissait d’abord un banc rocheux homogène et dépourvu de toute fissure, puis on aplanissait sa surface par l’application de briques chaudes brusquement refroidies à grande eau. Le granite était alors damé sans relâche à l’aide des boules de dolérite, dont on a retrouvé de nombreux exemplaires formés naturellement dans les vallées de toute cette région désertique, à l’est comme à l’ouest du fleuve. Ces boules pèsent couramment 5 kg, et mesurent 15 à 30 cm de diamètre1. Elles permettent de pulvériser, en une heure de travail, le granite d’Assouan sur une épaisseur de cinq millimètres.
On se servait de ces outils lithiques par percussions verticales patiemment répétées, en les levant et relâchant brusquement, à la façon de l’outil appelé dame ou hie. Il en résulte des traces d’outils très particulières, en forme de larges cannelures arrondies qui semblent comme « grignotées ». »
Source Wikipedia

Une des techniques pour faire éclater le granit est d’introduire des coins de bois dans les encoches. Après les voir arrosés abondamment les coins de bois se dilatent et font éclater le rocher, c’est connu. L’inconvénient majeur de cette technique est que le carrier ne maîtrise absolument pas la fracture aléatoire de la roche. Compte tenu de cette incertitude et compte tenu du nombre de statues et de monuments qu’ont édifiés les Egyptiens de l’antiquité, il n’ont pu utiliser cette technique par trop incertaine quant à son résultat. Ils ont du utiliser une autre technique qui nous est inconnue, avec des outils qui nous sont inconnus tout autant. Ces outils ont laissé leur trace en forme de godet que l’on voit sur les photos plus haut.

Pour aller plus loin sur la question des outils, 2 liens (après avoir passé la pub) :
https://youtu.be/cH0wNHPbMdI
https://www.youtube.com/watch?v=xgEpj_cAARo

Les peintures

Quelle élégance dans le dessin de ces échassiers

Avant de sortir passage obligé par le souk du site. Je remaque l’atelier d’un tisserand. Ses étoffes sont de toute beauté.

En fin de journée le temps est couvert. La lumière est terne. Je renonce à la balade en félouque au coucher du soleil.

A bientôt les amis

Michel