Lato est l’une des villes les plus importantes des états Doriens en Crète. Elle est considérée comme la ville la mieux préservée de la période classique hellénistique.
La cité dorienne a été construite sur les hauteurs de la baie de Mirabello. Bien que la cité fût probablement construite avant l’arrivée des Doriens, les ruines datent majoritairement de cette époque (Ve et IVe siècle av. J.-C.). La cité a été détruite aux alentours de -200, mais son port (Lato Etera, ou Lato pros Kamara), situé près d’Agios Nikolaos, a été utilisé durant le règne romain.
Lato est construite sur la selle de deux collines.
Deux collines qui forme ses deux acropoles, l’une au Nord l’autre au Sud.
L’agora se situe au collu formé par les deux collines
Ce qui offre une couverture défensive stratégiquement pour toute la ville. Le nom vient probablement de Leto (type dorique de « Lato »), dans les tablettes en linéaire B sous le nom de RA-TO, mère d’Apollon et d’Artémis. La déesse principale de la ville était Eileithyia, son effigie est présente sur les pièces de monnaie. La ville fut détruite vers 200 avant JC
Néarque, amiral d’Alexandre le Grand, est né à Lato. (Quand Alexandre le Grand rentre d’Inde sur la Perse par voie terrestre, son amiral Néarque rentre par voie maritime en remontant le Golfe Persique.)
À ses pieds une grande vallée fertile,
qui alimentait la ville sans aucun doute.
La vallée débouche sur la baie de Mirabello,
où se trouvait son port Lato Etera, aujourd’hui Agios Nikolaos.
1 : entrée principale à l’Ouest
2 : la rue principale en escalier pour rejoindre l’Agora sur la collu
3 : les commerces et les ateliers
4 : la stoa (en grec ancien désigne un portique, c’est à dire une bâtiment fermé à l’arrière par un mur plein et ouvert en façade par une colonnade)
5 : sanctuaire
6 : citerne centrale
7 : exèdre (en grec ancien un bâtiment salle de conversation équipée de sièges ou de bancs)
8 : escalier monumental
9 : prytanée (siège du gouvernement d’une cité dans la Grèce antique)
10 : les habitats du prytanée
11 : habitats
12 : temple de l’acropole Sud
13 : habitat du temple
14 : théâtre
L’entrée principale à l’Ouest
1 : sur le plan
La rue principale en escalier
2 : sur le plan
Les commerces et les ateliers à droite en montant la rue principale
3 : sur le plan
L’agora
L’agora est un espace ouvert entre les acropoles Nord et Sud, et les quartier d’habitat Est et Ouest. L’ensemble de l’agora date dun IVe et IIIe siècle avjc.
La stoa
4 : sur le plan
(en grec ancien désigne un portique, c’est à dire une bâtiment fermé à l’arrière par un mur plein et ouvert en façade par une colonnade)
Le mur cyclopéen de soutainement de la stoa
Le sol de la stoa
Le sanctuaire de l’agora
5 : sur la plan
Le sanctuaire est derrière la citerne (entouré d’une barrière)
La citerne principale
6 : sur le plan
Du fait de sa taille et de son emplacement, la citerne a du être une citerne publique
L’exèdre
En grec ancien un bâtiment salle de conversation équipée de sièges ou de bancs7 7 : sur le plan
Le grand escalier
8 : sur le plan
Au Nord de l’agora, le grand escalier devait être utilisé comme un centre de réunions.
Le prytanée
prytanée : siège du gouvernement d’une cité dans la Grèce antique)
Le prytanée est composé à l’Est par une cour peristyle et par un hall rectangulaire comportant un foyer central à l’Ouest qui a été identifié comme une salle à manger.
Ici les dirigeant de la cité (Kosmoi) assumaient leurs fonctions.
Ils y recevaient en sus les hôtes officiels.
9 : sur le plan
La cour péristyle à l’Est
Le hall rectangulaire avec un foyer central
les habitats du prytanée
10 : sur le plan
Sur les pentes de l’acropole Nord, entre le prytanée et le sommet, s’étend le quartier Nord d’habitats comportant de nombreuses maisons. D’un plan simple les maison sont composées de trois pièces rectangulaires dont l’une d’entre-elles comportait un foyer central. Du fait de la pente, dans de nombreux cas, l’entrée de la maison s’effectuait depuis le toit. Toutes les maisons étaient construites avec les mêmes matériaux : pierres pour les murs, bois et terre argileuse pour le toit. Les sol étaient généralement fait d’argile tassé et dans certain cas pavé. Presque toute les maisons disposaient d’une citerne pour collecter et stocker l’eau de pluie.
Plan de détail
La citerne
Temple de l’acropole Sud
12 : sur le plan
Le temple était d’une hauteur d’environ 4 m. Il a une antichambre rectangulaire sur l’Est et un naos sur l’Ouest. Dans le naos était installée la statue de culte dont il ne reste que le socle. L’inscription illisible sur le socle ne permet pas d’identifier quel dieu était vénéré dans ce temple. À l’extérieur devant l’entrée du temple se trouve un autel.
L’antichambre
Le naos
Le socle de la statue
L’autel extérieur
Le « théâtre » de l’acropole Sud
14 : sur le plan
Vers l’Est se trouve le « théâtre » sur un niveau inférieur avec des assises (gradins)partiellement taillée dans le bedrock. La capacité de cet « auditorium » a été évalué à 350 spectateurs.
Exèdre : en grec ancien un bâtiment salle de conversation équipée de sièges ou de bancs
Immédiatement à l’Est des « gradins » se trouve un exèdre. Il s’agit d’un bâtiment rectangulaire ouvert sur le Nord. La proximité de cet exèdre avec les « gradins » révèle qu’il est une partie du « théâtre » en plein air. Depuis cet exèdre et depuis les « gradin », les spectateurs pouvaient assister à des évènements se déroulant sur la petite esplanade Nord.
Le retour
Mon itinéraire de montée
Kritsa
À bientôt,
Michel
Des reportages toujours magnifiques et presque en direct, un grand plaisir à suivre.
Merci et dans l’attente de la prochaine visite, bonne suite.
Merci pour le partage de tous ces instants, les déjeuners, les rencontres providentielles, le parcours à vélo, et surtout les illustrations des sites. Bonne continuation.