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Monastiraki le site minoen
Histoire
Le centre palatial minoen de Monastiraki est situé dans la vallée d’Amari, sur les contreforts sud-ouest du mont Ida (Psiloritis), dans un endroit qui surplombe l’accès à la route naturelle qui relie les côtes nord et sud de la Crète. Le centre était en communication directe avec le complexe voisin d’Apoudoulou et le centre palatial minoen de Phaistos. (sites que vous connaissez : nous les avons visités)
Le site a été nommé d’après le village moderne voisin. Son nom ancien reste inconnu, mais il pourrait s’agir du minoen « Su-qi-ri-ta », comme mentionné dans un texte linéaire A et B, connu sous le nom de Sybrita dans la période historique. Cinq secteurs distincts ont fait l’objet d’une enquête approfondie, mais la fouille est loin d’être complète.
Chronologie
Les premières traces d’habitation datent du début de l’âge du bronze (environ -3200 -1900 av. J.-C.) et ont été découvertes près du grand rocher dominant le centre du site, surnommé Kokkinos Charakas par les habitants modernes de la région. Le centre palatial minoen date de l’âge du Bronze Moyen (-1900 -1700 av. J.-C.), la période Protopalatiale, une époque où les premiers centres palatiaux ont été construits à travers la Crète. Le Centre Palatial a été complètement détruit par un incendie, peut-être par un ou plusieurs tremblements de terre. Le feu était si intense par le bois utilisé dans les planchers des étages supérieurs et de la maçonnerie, l’huile stockée dans les salles de stockage et les lampes à huile qui brûlaient continuellement, même pendant la journée, dans les pièces semi en sous-sol. Le site a été abandonné après la destruction. Il a été partiellement réoccupé à la fin de la période minoenne (12e av. J.-C.) et à nouveau dans la période hellénistique (-323 -67 av. J.-C.)
Planification urbaine et architecture
Le Centre Palatial était organisé de manière centralisée, comme le suggère son architecture. Il y a un réseau routier fixe. Une route centrale avec un drain pour l’évacuation de l’eau de pluie traverse le complexe des aires de stockages et des ateliers (East Complex). Cette route suit le relief du terrain et se croise avec d’autres, dont l’une mène à un réservoir d’eau potable (Complex Est).
Les structures excavées comprennent des bâtiments monumentaux (complexe ouest) et de nombreux grandes zones de stockage et ateliers (à l’Est et Sud-Ouest du Complex Est). Les murs ont été construits avec des pierres grossièrement taillées, avec du mortier et parfois de l’argile comme matériau de liaison ; des traces de poutres de liaison en bois ont également été identifiées par endroits. Les murs de séparation encore en place sont faits de briques de boue (briques d’argile séchées au soleil).
Organisation administrative et sociale
Le Centre palatial fonctionnait comme une plaque tournante pour la collecte, le stockage, le contrôle et la distribution de la production agricole, comme en témoignent les trois archives de sceaux trouvées sur les lieux. Les scellés sont un fragment d’argile portant des impressions de sceaux sur leur surface et utilisés à l’origine sur divers objets sur comme des bocaux et d’autres récipients, des portes pour vérifier leur contenu.
Par la suite, après l’achèvement des transactions, elles ont été archivées dans le cadre des dossiers administratifs. Le sceau indique le caractère palatial de l’installation et son lien avec le palais de Phaistos, où des archives similaires ont été identifiées.
L’économie était basée sur l’agriculture et l’élevage. Les animaux domestiques les plus courants étaient les chèvres, les moutons, les bovins et les porcs. Des os d’animaux sauvages, tels que des cerfs, ont également été identifiés.
Le complexe abritait également des installations de tissage, comme en témoigne les poids du métier à tisser, à la fois scellé et non scellé, découvert lors de la fouille.
Les découvertes
Les découvertes importantes du site comprennent des sceaux, des outils pour la transformation des aliments, divers récipients en pierre et en argile, ainsi que des pithoi et d’autres grands pots de stockage découverts sur place. Des artefacts de haute qualité, des articles de luxe et des objets de prestige, tels que la poterie dite Kamares – nommée d’après la grotte de Kamares dans le contrefort sud du mont Ida (Psiloritis) où elle a été identifiée pour la première fois – ont également été trouvés.
Le Complex Est : salles de stockage et ateliers
Le complexe Est est un grand complexe de bâtiments d’au moins deux étages, avec plus de 90 chambres, dont certaines d’entre elles étaient interconnectées. Il a eu deux phases de construction et le complex a été détruit par un incendie vers 1700 av. J.-C. Le rez-de-chaussée comprenait principalement des salles de stockage et des ateliers, à l’étage supérieur le salon et des espaces administratifs. La preuve d’activités religieuses a été identifiée dans certaines pièces.
Des espaces extérieurs pavés aménagés sur des pièces remblayées de la phase précédente ont été découverts dans le secteur nord-est du complexe. Ces espaces étaient équipés de fonctionnalités ouvertes, peut-être associées à la cuisine. Une structure circulaire de fortune contenant du charbon de bois et des os d’animaux a été interprétée comme un four, car elle ressemble aux fours crétois traditionnels.
Une citerne et les marches qui y mènent ont été découvertes dans le secteur nord-ouest du complexe Est. La citerne contenait de l’eau des toits des bâtiments alimentée par un conduit qui longeait la route principale du site. Le conduit a été étanché de mortier hydraulique, et l’eau passait à travers de petits bassins de sédimentation pour la purification avant d’atteindre la citerne. De cette façon, les habitants du Palais ont eu accès à de l’eau propre et potable. Plus tard, la route a été bloquée par un mur, mais le conduit est resté en service.
À l’intérieur du complexe de l’Est se trouve une archive de plus de 900 scellés. Ceux-ci ont été stockés dans un espace à l’étage supérieur jusqu’à leur inventaire final à la fin de la procedure administrative. Ils indiquent un contrôle administratif strict et confirment l’identification du site en tant que centre palatial. Ils ont été trouvés avec des fragments de briques, de récipients et de charbon de bois à l’intérieur de grands bocaux de stockage (pithoi) au rez-de-chaussée, où ils sont tombés lorsque l’étage supérieur s’est effondré.
De nombreuses vaisselles ont été trouvés à l’intérieur du complexe. L’analyse de leur contenu a révélé des résidus de fruits, de légumes à feuilles, d’huile d’olive et d’autres huiles végétales. Des traces de vin mélangées à de la résine et des spiritueux de raisin distillés, comme le tsikoudia moderne, ont également été identifiés. De nombreux poids de métiers à tisser ont également été découverts, ce qui suggère que les activités de tissage ont eu lieu à l’étage supérieur, où se trouvaient les métiers à tisser. La présence d’os de moutons matures souligne l’importance du tissage pour l’économie du Palais.
Pendant la période hellénistique, un habitat a été établie sur une partie des vestiges minoens dans la zone excavée la plus méridionale du complexe oriental.
Kokkinos Charakas : le rocher central
Le grand rocher escarpé qui domine la colline du centre palatial est surnommé Kokkinos Charakas (roche rouge) par les habitants, car sa couleur grise devient rouge au coucher du soleil. Cette roche semble avoir eu une double fonction : elle était à la fois un lieu pour les rituels, comme l’indique la présence de figurines similaires à celles découvertes dans les Sanctuaires de Pics Minoen, et une balise de feu pour transmettre des messages sur de longues distances, comme l’indiquent les fragments de l’argile brûlée qui formaient le plancher de la balise.
Le sommet de la roche était atteint par des marches raides soutenues par des murs. Les murs étaient recouverts d’un épais plâtre blanc et formaient une sorte de façade devant l’imposant rocher. Des structures similaires ont été construites sur d’autres Sanctuaire de Pics Minoens.
Les fondations d’une petite structure enrobée de plaque blanche ont été identifiées au sommet de la roche, tout comme un mur étroit, qui ne faisait pas partie d’un bâtiment et qui pouvait appartenir à un autel. Sur le côté nord escarpé de la roche, une crevasse contenait des restes de poterie et de minces fragments de plâtre avec une décoration colorée. Des crevasses ayant un contenu similaire se trouvent dans les Sanctuaires de Pics Minoens.
Des traces d’un accès échelonné ont été identifiées à la base de la roche. Sur la face est de la roche se trouvent les vestiges d’un important sanctuaire construit dans une zone où la roche forme plusieurs cavités. Ceux-ci avaient été utilisés au début de l’âge du bronze par les premiers habitants de la colline, comme le suggèrent la poterie et d’autres artefacts. Les cavités ont finalement été remblayées et le sanctuaire a été construit au-dessus d’elles. Les constructeurs du sanctuaire considéraient évidemment les cavités comme importantes et les associaient à leurs ancêtres. Pour cette raison, ils ont placé leur contenu à l’intérieur d’un dépôt à peu près circulaire créé directement devant l’entrée du sanctuaire en sculptant partiellement la roche. Le dépôt était rempli de fragments de poterie, sur lesquels était placé un calice du début de l’âge du bronze (v. -2700 -2500 av. J.-C.). Le dépôt a ensuite été scellé avec de la terre et du plâtre.
Le sanctuaire comprenait plusieurs salles interconnectées et était accessible par une construction à échelons. Les roms avant ont été palterés et avaient deux bancs bas qui étaient probablement utilisés pendant les rituels. Deux phases de construction ont été identifiées. Il semble que le sanctuaire ait été détruit, peut-être par un tremblement de terre, puis reconstruit. Des fragments d’une grande table d’offrande incrustée dans le plâtre d’un banc pendant la reconstruction confirment la fonction rituelle du bâtiment.
La cour centrale
Sur le grand plateau rectangulaire au sommet de la colline occupé par le Centre palatial se trouve un espace en plein air entouré de murs. Il s’agissait probablement d’une cour centrale, une zone de rassemblement pour les résidents. De tels espaces sont connus depuis les palais minoens et les soi-disant « bâtiments de la cour ».
Il y avait deux entrées à la cour : une au sud-ouest, au bout de la route qui passait devant le bâtiment des archives de sceaux dans le complexe sud-ouest, sous la forme d’un couloir pavé entre deux grands bâtiments, et une deuxième entrée plus petite au nord-est de la cour, apparemment destinée uniquement aux résidents du centre palatial.
La cour centrale avait un sol en terre. De nos jours, le socle rocheux naturel est visible dans de nombreuses parties de la cour, où des fosses peu profondes, peut-être destinées aux plantes, avaient été creusées.
Depuis la cour centrale, un grand couloir, partiellement pavé, peut-être sans toit, mène au rocher connue sous le nom de Kokkinos Charakas (Red Rock). Ce couloir traverse une zone avec cinq marches basses à côté de la plate-forme. Les marches n’appartiennent pas à un escalier, car elles ont été formées dans le sol, sans fondation solide. Il semble que ces éléments aient formé une zone d’observation pour les processions qui commençaient à l’extrémité de la cour centrale en direction du grand rocher, pendant les rituels qui ont lieu à certaines périodes de l’année. Les zones d’observation et les zones théâtrales sont bien connues dans le palais minoen, comme celles de Knossos et Phaisos. Dans le centre palatial de Monstiraki, la zone d’observation a la particularité d’être adjacente à un couloir plutôt qu’à la cour ouverte.
Le long couloir menant à la roche reposait sur un mur de soutènement. De petits murs construits à intervalles, maintenant visibles à la surface du couloir, ont rendu la structure robuste. Les pièces précédentes sous le couloir furent remplies pour sa construction.
Le complex Sud-Ouest
La zone du bâtiment aux archives des scellés
Une route qui suit le relief naturel mène des champs environnants au centre palatial et se termine dans un grand bâtiment, dont la fonction était associée au contrôle administratif de la production. Les salles de stockage et les ateliers occupaient le rez-de-chaussée, une archive de scellés était conservée à l’étage supérieur. Lorsque le bâtiment a été détruit, probablement à cause d’un tremblement de terre, l’étage supérieur s’est effondré et les scellés sont tombés dans la salle de stockage en dessous. Des fragments de plâtre coloré trouvés avec les scellés suggèrent que la pièce où ils étaient conservés était particulièrement bien aménagée.
Le bâtiment semble avoir des chambres avec de grandes fenêtres et peut-être un balcon orienté au sud-ouest donnant sur la campagne et la route. Pendant le tremblement de terre, de nombreux objets de l’intérieur des pièces sont tombés à l’extérieur et se sont répandus sur les terrasses basses qui ont probablement formé un jardin. Les trouvailles comprennent des récipients en poterie – principalement des récipients à boire et des récipients pour servir des liquides – et un important grand modèle en argile d’un sanctuaire.
Ce modèle en terre cuite d’une construction représente une structure de deux étages avec un plancher supérieur presque entièrement préservé avec un toit plat et des ouvertures – portes et fenêtres – de tous les côtés. Un balcon est décoré de « cornes de consécration », ce qui indique que le bâtiment était un sanctuaire. La colonne à côté de l’entrée principale est une caractéristique intéressante.
Les piliers et les multiples fenêtres, figures typiques de l’architecture des bâtiments minoens, suggèrent que le modèle reproduit les bâtiments réels de la période (-1900 – 1700 av. J.-C.). L’entrée principale en arche du rez-de-chaussée suggère que les Minoens étaient familiers avec les structures en arche, qui étaient connues à la fois en Égypte d’environ -2400/-2300 av. J.-C. et le Levant. Un kernos, un récipient rituel en pierre probablement utilisé pour les offrandes de semences, a été trouvé avec le modèle du sanctuaire.
Le bâtiment d’archive des scellés été détruit pendant la période protopalatiale (-1900 -1700 av. J.-C.) et ses ruines ont été incorporées dans une terrasse soutenue par un solide mur de soutènement. Des fragments d’un four à poterie ont été trouvés dans le remblai de cette terrasse.
Le complex Ouest
Le trajet retour
À bientôt,
Michel